エホバの証人の野外集会とは・・・
エホバの証人の週末の集会だが、半年に一度ほど野外集会と称して大きな公園や河川敷などで行われることがあった。レジャーシートが敷かれ、いつもより短い1時間弱の集会が開かれる。
公開講演という単独の宗教講話は無く、ものみの塔誌の討議だけで終わる。私の父は会衆の長老だったので、この野外集会の際にもリーダーシップをとって会場の設営などを行っていた。
野外集会の日は、ものみの塔誌の討議も省略版になる。通常は節ごとに朗読された後、欄外に書かれている質問を司会者が読み上げる。続いて挙手した信者が回答するという手順。
ところが、野外集会の際には朗読が省かれ、いきなり質問が読み上げられる。そして、予習してきた信者が挙手して回答する。これはぐんぐん進むので、子どもにとっては遊べる時間が刻一刻と近づいてくる。
もうこれだけなら、一切宗教系の要素は抜きにして、ひたすら遊べば良いと思うのだが。とはいえ、
エホバの証人2世の子どもたちにとって、この短縮版ものみの塔討議は画期的な素晴らしいシステムだった。いつもの長くて退屈なだけの公開講演は無いし、朗読がない分、ぐいぐい進んでいく。
天気の良い日にレジャーシートを敷いて、近くには持参した野球道具などが置かれている。信者たちが手作りして持ち寄った弁当やおかず、飲み物も豊富に用意されている。
簡単なものみの塔誌の討議が終わると、持ち寄った料理や飲み物などで昼食をとる。信者たち全員が協力し合って、準備から後片付けまで行われる。その後で”レクリエーション”の時間となる。
エホバの証人2世の子供に対する餌と罰
この野外集会の日は、エホバの証人2世の子どもにとって何より嬉しい日だった。まずは公開講演がない。こんなことを、当時おおっぴらに言うと怒られたのだが、これは絶大なご利益があった。
小さな子どもにとって、デタラメな話を1時間弱もおとなしく座って聞き続け、ノートを取るなんてことが楽しいわけがない。
逆に野外集会で楽しかったのが、同年代のエホバの証人2世の子どもたちと、野球などをして遊ぶこと。付近にアスレチックなどの設備があれば、そこで遊ぶことも許された。
ただ遊具の取り合いになったり、野球のスコアにこだわったりという、反ものみの塔的なことが起こるとすぐに楽しい時間も終了。
大人の信者や親に怒られ、最悪の場合は懲らしめという体罰を受けることになる。退場してお尻をベルトなどで叩かれる。楽しい1日もこのムチで終了。
子どもたちの遊びの輪に戻っても何だか冴えない気分だし、周囲からの哀れみというか、同情というか、冷ややかな視線が痛い。
私の子どもの頃はいつもこのパターン。楽しみにしすぎて、結果はしゃぎすぎる。そして親に体罰を受けて終了。半年間楽しみにしていたのは、一体何だったのか？一瞬ですべてが終わる。
エホバの証人2世の子どもの楽しみなどこんなもの。一瞬で終了。やはりエホバの証人2世だった子ども時代に、楽しい思い出は一切ない。
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